2024年2月25日10時30分，娃哈哈集團創始人、董事長宗慶后因病醫治無效，在杭州逝世，享年79歲。

消息傳出后，各界對宗慶后病逝表達了哀悼和緬懷之情。不少得知消息的娃哈哈員工及市民也自發來到娃哈哈集團舊址獻花，緬懷悼念。

同為浙商的阿里巴巴創始人馬云發去挽聯：“人生搏擊四十不晚，開拓者精神；創業千難夙夜求新，企業家本色。”

據了解，數年前宗慶后曾公開“懟”馬云，而后握手言和——2016年12月25日，央視財經頻道播出了《對話》欄目，在探討“2016年中國制造業面臨寒冬的深層原因”以及“如何重振實體經濟”時，宗慶后被問到如何看待馬云提出的“新零售、新制造、新金融、新技術和新資源”五大變革。

宗慶后表示，“除了新技術，其他都是胡說八道。（馬云）本身不是（從事）實體經濟的，（能）制造什么東西”，新技術是實體經濟應該追求的，能幫助制造業從中低端走向高端。一個月后，宗慶后和馬云公開握手拍照，這場“虛實經濟之爭”由此落幕。

除了馬云，小米集團創辦人、董事長兼CEO雷軍也在其個人認證微博賬號發布消息稱，“我小時候沒喝過哇哈哈AD鈣奶，也不認識他。他在1987年帶領校辦企業兩名退休教師和14萬元借款，創立‘娃哈哈’品牌。我20多年看過一本寫他的書，印象深刻，非常欽佩。一代傳奇，一路走好”。

360創始人周鴻祎則以視頻形式發表悼念，其表示，早上起來聽到娃哈哈創始人宗慶后不幸因病去世，頓時覺得人生無常、生命短暫，首先向宗先生的親人表示哀悼。印象中宗先生話不多、平易近人、穿著打扮十分樸素，就像一位樸素的“鄰家大叔”。宗先生已經駕鶴西去，希望宗先生的精神能夠繼續鼓勵中國更多企業家，共同努力。

值得關注的是，曼聯足球俱樂部官方也發表聲明，稱在宗慶后董事長的鼎力支持下，娃哈哈集團于2013年起攜手曼聯足球俱樂部，成為俱樂部在中國地區的第一家區域合作伙伴。雙方的合作拉近了曼聯與中國的距離，為廣大的中國球迷帶來全新的互動體驗，并為俱樂部在中國的發展開啟了一扇大門。

公開資料顯示，宗慶后是國內知名企業家，并在1989年創立娃哈哈品牌，形成了以娃哈哈純凈水、AD鈣奶等為主業的“食品飲料帝國”，憑借該領域積累的財富，宗慶后分別在2010年、2012年和2013年問鼎中國內地富豪榜“首富”。2003年到2017年，宗慶后連續3屆當選全國人大代表，提交各類議案和建議197條